Voluntariado, más allá de la Navidad

La Navidad suele ser el momento perfecto para impulsar acciones solidarias, pero el verdadero desafío está en mantener ese espíritu a lo largo de todo el año.
Las actividades de voluntariado, cuando están bien diseñadas y ejecutadas con empatía y propósito, tienen un enorme potencial para generar un impacto positivo tanto en las personas beneficiadas como en los propios empleados. Un ejemplo común es la participación en actividades deportivas, como jugar al pádel, con personas con discapacidad intelectual. Estas acciones, cuando se llevan a cabo con sensibilidad y respeto, pueden promover la inclusión social y crear vínculos significativos entre diferentes grupos. Sin embargo, para que estas iniciativas sean realmente efectivas, es necesario que estén alineadas con las necesidades reales de las personas involucradas y que se ejecuten con una visión a largo plazo. Las empresas deben evitar que estas actividades se conviertan en simples gestos simbólicos destinados únicamente a mejorar su imagen pública. En lugar de centrarse en la "foto" de empleados sonrientes junto a personas vulnerables, es importante priorizar el impacto real y duradero que estas acciones pueden generar.
El voluntariado empresarial debe planificarse teniendo en cuenta el tiempo y el esfuerzo que las personas beneficiarias dedican a sus actividades cotidianas. Interrumpir sus rutinas para llevar a cabo eventos puntuales puede no siempre ser la mejor manera de apoyarlas. En cambio, programas que respeten sus tiempos, necesidades y objetivos personales pueden tener un impacto mucho más positivo y significativo.
Para lograrlo, las empresas pueden apostar por acciones de voluntariado que promuevan el desarrollo profesional, mejoren las condiciones laborales o proporcionen un acompañamiento continuo y significativo. La clave está en diseñar iniciativas que no solo respondan a una necesidad inmediata, sino que construyan una base sólida para un cambio sostenible en el tiempo.
El cumplimiento de los criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) no debe limitarse a "hacer algo" por cumplir, sino a actuar con un propósito claro y una estrategia bien definida. La responsabilidad social implica un compromiso genuino y constante, donde cada acción esté orientada a generar un impacto real en la comunidad. Las empresas que entienden esto no solo construyen una mejor reputación, sino que se convierten en agentes de cambio real en la sociedad. La coherencia, el conocimiento y el compromiso son los pilares esenciales para transformar el voluntariado empresarial en una herramienta poderosa de impacto positivo y duradero.

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Las Hurdes, del rincón más olvidado a un paraíso turístico

Desde tiempos inmemoriales, Las Hurdes se reducían básicamente a una región de vastos pedregales escabrosos salpicados de alquerías (pequeñas aldeas) en las que vivían en conjunto unos 8.000 habitantes casi completamente aislados del exterior debido a la inexistencia de caminos transitables. Sus condiciones de vida, casi primitivas, comprendían la más absoluta insalubridad -vivían en chozas de pizarra que compartían con animales, sin más ventilación que la puerta de entrada- y carencia de recursos sanitarios o alimenticios, con unas cifras de mortalidad del 90 por 1.000 en las zonas más pobres, cuando la cifra correspondiente a toda España era de 22 por 1.000, la cual ya de por sí constituía una cantidad alarmante. Del mismo modo, las tasas de analfabetismo alcanzaban el 90% y, prácticamente, toda la población padecía enfermedades como el paludismo, el cretinismo o la tuberculosis, agravadas todas ellas por el mayor de los males: la hambruna.

El doctor Gregorio Marañón, destacado miembro de la Generación del 14, compartió con sus contemporáneos el objetivo de modernizar España, acercándola al desarrollo europeo. Las Hurdes, una de las regiones más desfavorecidas, ejemplificaban el atraso y la miseria del país. Aunque previamente varias personalidades habían intentado abordar sus problemas, su labor fue precursora para las reformas que, lideradas por Marañón y otros, transformarían la comarca.  Entre los pioneros destaca Miguel de Unamuno, filósofo y escritor de la Generación del 98, quien perteneció a La Esperanza de Las Hurdes, una sociedad benéfica eclesiástica. En 1908, Unamuno lideró unas jornadas "hurdanófilas", quedando profundamente impactado por la situación de la región. Su compromiso visibilizó la problemática hurdana e inspiró a intelectuales como Marañón a continuar con la causa.  Este vínculo intergeneracional permitió que los esfuerzos conjuntos condujeran a reformas significativas. El trabajo de Marañón y sus contemporáneos marcó el inicio de un cambio que, con el tiempo, integraría a Las Hurdes en el progreso nacional, superando décadas de aislamiento y pobreza extrema.  En 1922, el rey Alfonso XIII y el doctor Marañón visitaron Las Hurdes, conmovidos por la pobreza extrema. Tras el viaje, se creó el Patronato de Las Hurdes, pero las reformas quedaron paralizadas durante la dictadura de Primo de Rivera.  

El Patronato de Misiones Pedagógicas, creado el 29 de mayo de 1931 durante la Segunda República española, fue una iniciativa destinada a llevar cultura, educación y valores democráticos a las zonas rurales. Su objetivo principal era reducir la brecha entre las ciudades, que gozaban de mayores privilegios culturales, y el campesinado, que vivía aislado y marginado del progreso social y educativo.  Aunque formalizado en 1931, la idea de las Misiones Pedagógicas había sido planteada desde finales del siglo XIX por figuras como Francisco Giner de los Ríos y Manuel Bartolomé Cossío, vinculadas a la Institución Libre de Enseñanza. Transformar España en una república democrática requería enfrentar las desigualdades culturales y sociales entre el ámbito urbano y rural. El decreto fundacional del Patronato establecía que su misión era llevar a las comunidades rurales "el aliento del progreso" y los "goces nobles" reservados hasta entonces a los centros urbanos.  El Patronato desarrolló actividades en tres áreas principales: la difusión cultural, la orientación pedagógica en las escuelas rurales y la educación ciudadana, dejando de lado aspectos sanitarios.  Las Misiones Pedagógicas fomentaron la transformación social mediante la distribución de libros, proyecciones de cine, espectáculos de teatro y música. Sin embargo, ignoraron el grave panorama sanitario de regiones como Las Hurdes, donde predominaban enfermedades como el bocio, el cretinismo, el enanismo derivado de la endogamia y afecciones asociadas a la falta de higiene, como la tuberculosis y el paludismo. Esta omisión evidenció una limitación en su enfoque, dejando sin atender necesidades básicas fundamentales para el bienestar integral de las comunidades.

Con la llegada de la Guerra Civil se paralizó estas actividades.

El desarrollo pleno de la zona llegó con la democracia y el Estado del bienestar empezó en los años 80.  Hoy, Las Hurdes es un paraíso turístico, con niveles de desarrollo aceptables y servicios que muchas otras comunidades envidiarían. Pero ese presente luminoso tiene un pasado sombrío, una travesía por el infierno de la miseria que forjó su historia.

Con este breve relato de la historia de España creo que sirve de recordatorio de que, incluso en los rincones más olvidados, la humanidad puede renacer, pero no sin antes enfrentar sus demonios.   

Feliz año 2025

Y que mejor manera de empezar este nuevo año que ayudando 💛
Ayer, 1 de enero 2025, junto a la ONG Enfants, Jeunes Champions de Benin, repartimos más de 200 comidas en la pequeña aldea de Dannou. 🍲🙏
Es un recordatorio de que cada gesto cuenta y que juntos podemos marcar la diferencia. 💫🌱

Cuando decidimos colaborar con una ONG, nosotros siempre intentamos apoyar a las pequeñas ya que lo esencial es la propuesta de valor de cada organización, su conocimiento del área en la que trabaja.
MITOS SOBRE LAS PEQUEÑAS ONG que queremos rebatir:
1️⃣ "Casi no tienen alcance"
📍 Las pequeñas ONG resuelven problemas locales y específicos, integrándose en las comunidades.
💡 Su impacto es tangible y directo, centrado en causas menos visibles pero esenciales.

2️⃣ "No están profesionalizadas"
🙌 El voluntariado es clave: personas formadas y con experiencia aportan su talento solidario.
🩺 Ejemplo: médicos en activo que realizan intervenciones sanitarias en zonas sin cobertura.

3️⃣ "Son menos sostenibles"
🌱 Su tamaño reducido les permite adaptarse mejor a cambios financieros y del entorno.
💰 Cada donación cuenta, haciendo su impacto aún más significativo.

🤝 Pequeñas, pero esenciales: ¡nosotros las apoyamos para marcar la diferencia!

Este 2025 queremos seguir abriendo caminos, ayudando a ayudar para hacer de este mundo un lugar mejor. 🌍✨
Por bonitas historias que están por escribirse. 📖💖 Por los sueños que aún podemos hacer realidad. 🌟
¡Vamos a por el 2025 con toda la fuerza y el corazón! 💪❤️
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Reflexión y agradecimiento tras una campaña inolvidable

Después de una maravillosa primera campaña, con 65 árboles, 2 coronas y 277 centros decorativos entregados, no podemos estar más felices y agradecidos por la increíble acogida y el apoyo recibido por tantas personas comprometidas con esta causa.

Desde 2012, trabajamos apoyando a pequeñas asociaciones, cooperativas y ONGs en Togo, Benín y Colombia, formalizándonos como asociación este año. Sin embargo, tras la trágica situación vivida en Valencia debido a la DANA, hemos decidido destinar parte de las donaciones recaudadas en Navidad SoSoSo 2024 a la reconstrucción de un colegio en la zona afectada. Esta donación se realizará, al finalizar la recaudación, en colaboración con la Fundación Isabel Enrique Díaz.

Compartimos con esta fundación valores que consideramos esenciales para construir un mundo más justo y humano:

• Generosidad: El hábito de dar libremente, sin esperar nada a cambio, ofreciendo bienes o talentos para cubrir necesidades esenciales.

• Solidaridad: Ser conscientes de las necesidades de otros y actuar para contribuir a su bienestar.

• Respeto: Valorar la dignidad y los derechos de todas las personas.

• Altruismo: Trabajar desinteresadamente por la felicidad y el bienestar de los demás.

• Responsabilidad: Cumplir con compromiso las tareas necesarias para beneficiar a los demás.

• Lealtad: Fidelidad y devoción a una causa justa y necesaria.

• Agradecimiento: Reconocer con gratitud cada gesto de apoyo y cada contribución recibida.

• Dignidad: Tratar a todas las personas con el respeto y la consideración que merecen.

• Honestidad: Actuar con coherencia, transparencia y un claro sentido de lo que está bien y mal, siempre orientados al bien común.

Gracias a esta alianza, hemos firmado un acuerdo con la Fundación Isabel Enrique Díaz para apoyar la reapertura de 9 escoletas (escuelas infantiles) y 2 centros de mayores en las zonas más afectadas.

Juntos, estamos convencidos de que podemos marcar una verdadera diferencia y construir un futuro más esperanzador para quienes más lo necesitan.

¡Gracias por ser parte de esta historia y por seguir confiando en nosotros!

¿Sabías que los colores en la decoración navideña tienen un significado especial?

Los colores en la decoración navideña no solo son estéticos, sino que también tienen significados simbólicos que han evolucionado a lo largo del tiempo. A continuación, te cuento qué representan algunos de los más tradicionales:

• Rojo: El color más icónico de la Navidad, simboliza amor, pasión y energía. En la tradición cristiana, también representa la sangre de Cristo, vinculándose profundamente con la festividad.

• Verde: Evoca esperanza, vida y renovación. Muy ligado al árbol de Navidad, que en muchas culturas simboliza la vida eterna, especialmente en invierno, cuando las plantas mueren, pero los árboles perennes permanecen verdes, recordando la continuidad de la vida.

• Dorado: Sinónimo de riqueza, éxito y luz. Representa la estrella de Belén que guió a los Reyes Magos, siendo un símbolo de lujo y prosperidad durante las celebraciones navideñas.

• Plateado: Transmite pureza, paz y elegancia. Al igual que el dorado, el plateado está asociado con la luz, pero de forma más sobria y tranquila.

• Blanco: Simboliza pureza, paz y la llegada de la luz. Se asocia también a la nieve y al invierno, reforzando la idea de una Navidad serena y pacífica.

• Azul: Aunque menos tradicional, simboliza confianza, paz y serenidad. En algunos contextos religiosos, también se relaciona con la Virgen María.

Cada color aporta un mensaje especial a la decoración navideña, llenando el hogar de significado y tradición.

Sabías que casi todos los adornos del árbol de navidad tienen historia

Ya hemos hablado del significado de las bolas. La estrella, que generalmente se coloca en la punta del árbol, simboliza la Estrella de Belén, la cual guió a los Reyes Magos al lugar del nacimiento de Jesús, siendo un símbolo de guía, esperanza y luz.

Pero ahora os traigo el simbolismo de otros adornos que también ponemos en el árbol y enriquecen esta tradición:

1. Luces: Detrás de cada adorno, las luces representan la luz de Cristo en el mundo y el triunfo de la luz sobre la oscuridad. También evocan el calor y la alegría que trae la Navidad.

2. Guirnaldas : Detrás de cada adorno, las guirnaldas representan la unión familiar, la continuidad y la alegría que rodea la Navidad. Pueden estar hechas de cintas, luces o materiales naturales como ramas de pino.

3. Campanas: Detrás de cada adorno, las campanas simbolizan la alegría y la celebración del nacimiento de Jesús. También evocan la llamada a la misa de Navidad y son símbolo de anuncio y buenas noticias.

4. Ángeles: Detrás de cada adorno, los ángeles representan a los mensajeros celestiales que anunciaron el nacimiento de Cristo a los pastores. Colocarlos en el árbol simboliza protección y la presencia divina.

5. Lazos o cintas: Detrás de cada adorno, los lazos representan los lazos de amor y unión entre las familias y amigos durante las fiestas, simbolizando afecto y unidad.

6. Copos de Nieve: Detrás de cada adorno, los copos de nieve simbolizan la pureza, la serenidad de la temporada invernal y la belleza única de cada persona, ya que cada copo de nieve es único.

7. Dulces y bastones de caramelo: Detrás de cada adorno, los bastones de caramelo, con su forma de bastón de pastor, simbolizan el cuidado y la guía, mientras que los dulces representan las recompensas y alegrías de la vida.

8. Piñas: Detrás de cada adorno, las piñas representan la inmortalidad y la esperanza, además de la renovación y la vida eterna en el contexto navideño.

9. Corazones: Detrás de cada adorno, los corazones simbolizan el amor y la generosidad, especialmente el amor compartido durante la temporada navideña.

10. Regalos en miniatura: Detrás de cada adorno, los regalos en miniatura simbolizan la generosidad y el espíritu de dar, reflejando el intercambio de regalos y el acto de compartir en Navidad.

El simbolismo detrás de las bolas de Navidad

Las bolas de Navidad, un adorno clásico en los árboles, tienen un origen simbólico y cultural que ha evolucionado a lo largo del tiempo. Tradicionalmente, estos adornos no solo cumplen una función estética, sino que también están llenos de significado. Aquí te explico algunos de los aspectos más destacados:

1. Simbolismo religioso y espiritual: Las primeras bolas de Navidad se inspiraron en las manzanas que se colgaban en los árboles durante las celebraciones religiosas medievales, especialmente en el "Árbol del Paraíso". Esta tradición se conectaba con la historia bíblica de Adán y Eva, donde la manzana simbolizaba el fruto prohibido del conocimiento y la tentación. Con el tiempo, esas manzanas fueron reemplazadas por esferas decorativas, pero el simbolismo inicial se mantuvo en cierta medida: el árbol de Navidad se asocia con la esperanza de redención y la celebración del nacimiento de Cristo. La esfera, un símbolo de perfección y eternidad en muchas culturas, es apropiada en este contexto, ya que el mensaje navideño también trata sobre renovación y salvación espiritual.

2. Renovación y esperanza: Las bolas navideñas no solo reflejan tradiciones cristianas, sino que también se conectan con el renacimiento y los ciclos naturales de la vida. Colocar esferas en el árbol simboliza el deseo de prosperidad y renovación, una práctica que, en su forma más temprana, hacía referencia al solsticio de invierno, cuando los días comienzan a alargarse después de la oscuridad del invierno. De este modo, las bolas representan esperanza: el fin de un ciclo y el comienzo de uno nuevo, lleno de posibilidades y luz.

3. Belleza y luz: Las bolas de Navidad suelen estar decoradas con colores brillantes, como el dorado, el plateado, el rojo y el verde, que no solo son tradicionales, sino que también simbolizan la belleza, la alegría y la luz en tiempos de oscuridad. En muchas culturas antiguas, el invierno era una época de introspección y aislamiento debido a las condiciones climáticas. Decorar con objetos que reflejan luz (como las bolas de Navidad o las luces de árbol) trae la sensación de calidez y alegría, levantando los ánimos en los días más cortos del año. En este sentido, las bolas, junto con las luces, simbolizan el optimismo y el esfuerzo colectivo para iluminar el mundo en tiempos difíciles.

4. Personalización y significado emocional: Con el paso del tiempo, la tradición de decorar con bolas navideñas se ha vuelto más personal. Muchas familias optan por adornos que tienen un valor sentimental: ya sean bolas decorativas hechas a mano, recuerdos de viajes o regalos de seres queridos. Estas decoraciones personalizadas pueden representar memorias, momentos especiales y la conexión familiar. El árbol se convierte en una especie de lienzo que refleja las historias y emociones de cada hogar. Esta evolución del significado es menos religiosa y más íntima, ya que las familias crean sus propias tradiciones alrededor de la decoración.

Árbol de Navidad: ¿cuál es más sostenible?

El debate sobre si los árboles de Navidad naturales o de plástico son más sostenibles ha sido objeto de numerosos estudios, incluido uno realizado por Carbon Trust, una organización inglesa líder en asesoramiento ambiental.

Según esta entidad, los árboles de Navidad naturales son generalmente la opción más sostenible, siempre que se gestionen adecuadamente. Esto se debe a varios factores:

• Huella de carbono menor: Los árboles naturales, cuando se cultivan de manera sostenible, actúan como sumideros de carbono, absorbiendo CO2 durante su crecimiento. Un árbol natural de 2 metros de altura puede tardar entre 8 y 12 años en alcanzar ese tamaño, lo que le permite captar dióxido de carbono durante todo su ciclo de vida. Pero, mantener un árbol natural vivo durante un mes en casas u oficinas de grandes ciudades presenta un desafío, ya que las condiciones típicas de estos espacios, como calefacción central, aire seco y poca luz natural, suelen acelerar el deterioro del árbol. Esto puede provocar la caída de hojas y un rápido desgaste, afectando no solo su apariencia, sino a que sea imposible replantarlo. Si no se gestiona adecuadamente y acaba en un vertedero, genera aproximadamente 16 kg de CO2. No obstante, si se recicla o se convierte en abono, esta huella se reduce a solo 3,5 kg de CO2. 

• Impacto de los árboles artificiales: Los árboles de plástico, por otro lado, tienen una huella de carbono mucho mayor debido a los procesos de fabricación y transporte. Carbon Trust estima que un árbol artificial de tamaño similar puede generar alrededor de 35 kg de CO2, lo que equivale al uso de un árbol natural durante al menos 8 años, pero si lo reciclas el tiempo mencionado, la huella es menor a 3kg de CO2.

Por lo tanto, la opción más sostenible depende de cómo se maneje el árbol natural tras las fiestas. Si puedes reciclarlo adecuadamente o convertirlo en abono, será más ecológico que el árbol de plástico. Si prefieres un árbol artificial, la clave para minimizar su impacto es reutilizarlo durante varios años para compensar su huella ambiental inicial.

La magia de ayudar: Un árbol de Navidad con triple impacto para cambiar vidas

Hoy quiero presentaros a algunos de los beneficiarios de Navidad SoSoSo: mis niños de la barraca de Don Bosco en Dantopka, Cotonou, Benín. Allí trabajé durante más de 4 años, y ese trabajo me enganchó profundamente. Por un lado, fue muy duro ver hasta qué punto puede llegar la miseria humana. Niños desde los 6 años huyen de sus hogares para poder comer, ya que en casa no les alcanza. Muchos terminan en uno de los mercados más grandes de África Occidental, y aunque sufren mucho —no quiero entrar en detalles sobre las atrocidades que viven, la imaginación se queda corta— logran volverse autosuficientes, ganando lo suficiente para comer al menos una vez al día.

En el camino, pierden las "normas de convivencia" que damos por sentadas: la higiene personal, los horarios de comida, las habilidades sociales... Estos niños se convierten en pequeños Lazarillos de Tormes por pura necesidad, engañándose a sí mismos al creer que son los "reyes del mambo".

Por otro lado, es increíblemente gratificante ver los resultados a corto plazo y comprobar que el trabajo da frutos, al ver cómo estos niños, con apoyo, pueden empezar a reconstruir sus vidas.

La ONG Maman Marguerite tiene un programa que les ofrece una segunda oportunidad, ayudándoles a salir de la calle y reintegrándoles en el sistema educativo o en programas de formación profesional, según su edad. Parte del proceso es enseñarles que la vida sigue ciertas reglas, y para ello participan en diversos talleres: deporte, expresión artística, artes plásticas, higiene personal, alfabetización, y más.

Si aún no tienes tu árbol de Navidad, en Navidad SoSoSo, te ofrecemos un alquiler con causa. Además de decorar tu hogar, estarás apoyando el único alquiler de triple impacto:

• Social: El 40% de la decoración proviene de asociaciones, cooperativas y ONGs que apoyan a mujeres cabeza de familia y mujeres con capacidades diferentes.

• Solidario: Nuestra donación contribuye a los gastos de alimentación, talleres, atención psicológica, asistente social y alimentación para #misniñosdelabarraca.

• Sostenible: Nuestro compromiso va más allá de los materiales, garantizando trabajo a estas mujeres durante todo el año, para hacer de este mundo un lugar mejor.

¡La magia de ayudar puede comenzar con un simple gesto, como la decoración navideña!

El viaje de Noe: Perseverancia, educación y una bicicleta en pausa

Este es mi querido #Noe. Durante más de un año, trabajé para ayudarlo a salir de las calles. Es un niño increíblemente inteligente, pero lamentablemente, su madre, debido a varias relaciones, no lo ha podido incluir en su vida. Ahora vive con su tío en Togo. Aquellos que me siguen desde hace tiempo saben que es mi debilidad.

Después de pasar por el Programa de Primaria Acelerada(PCA), un curso de la ONG Centre Maman Marguerite, Noe se presentó al examen oficial de Benín para pasar a secundaría en solo un año y medio, la media son 3, obteniendo una de las mejores notas de su promoción. Luego fue reintegrado a su familia, ya que su madre residía entonces en Togo. Nosotros continuamos apoyando sus estudios, y los resultados han sido increíbles, el primer año en secundaría ¡quedó segundo de su clase!

En julio, en una de las visitas de Ariane, la asistente social de Maman Marguerite, Noe me recordó el regalo que le prometí si quedaba entre los cinco mejores: "¡Una 🚲!", me dijo. La semana pasada, un equipo de Maman Marguerite fue a visitarlo con la intención de cumplir con esa promesa. Sin embargo, su tío comentó que no era el mejor momento, ya que Noe había pasado el verano desaparecido y su madre, desde marzo, no ha estado presente para vigilarlo. Temía que la bicicleta le diera más libertad de la que podía controlar. Ahora viven muy cerca de la escuela, donde a Noe aún le quedan dos años de secundaria.

El equipo de Maman Marguerite tomó la decisión junto a Noe y, por ahora, la bicicleta deberá esperar. Ahora estamos tratando de convencer a su tío de que no lo mande a Lomé con otros familiares.

#Noe es solo un ejemplo del maravilloso trabajo de Centre Maman Marguerite una pequeña ONG que apoyamos desde 2018, y donde Mi Baobab, es un granito de arena en esta gran montaña. La bicicleta llegará, pero por ahora, no era el momento adecuado.

#superación #educacionparatodos #solidaridad #cambiopositivo #mamanmarguerite #benin #futuro