Cuando una pulsera es mucho más

Cuando vivía en Benín y colaboraba en la barraca de Don Bosco, puse en marcha un proyecto que cambió mi forma de ver el mundo: un taller de manualidades remuneradas, donde niños y niñas de entre 10 y 16 años —que vivían en la calle— elaboraban las pulseras arcoíris: siete pulseras de colores distintos que, unidas, formaban un arco iris lleno de esperanza.

La idea era sencilla, pero poderosa:

👉 Solo podían participar quienes asistían antes a las clases de alfabetización: esa era la condición sine qua non.
👉 Los niños recibían un pequeño ingreso por su trabajo, que destinaban a cubrir necesidades básicas: un lugar seguro donde dormir durante la temporada de lluvias, unos zapatos, algo de comida o incluso un rato de diversión.
👉 Desde Mi Baobab nos ocupábamos de todo: el material, la comida y, sobre todo, de aportar paciencia, respeto y un espacio digno.

Lo que para algunos desde fuera podía parecer un simple taller de manualidades era en realidad un refugio y una alternativa. Porque si no tejían pulseras, muchos de estos niños terminaban en empleos muy duros, inadecuados para su edad, o buscándose la vida como podían para poder comer.

🌍 Benín es, según UNICEF, el país con mayor tráfico infantil del mundo. Por eso esta iniciativa fue —y sigue siendo— tan relevante: porque les ofrecía y les ofrece una salida, una oportunidad real.

Hoy me emociona compartir que hemos relanzado el taller de pulseras arcoíris, esta vez con un toque más femenino y junto a la ONG EJC. Porque estas pulseras son mucho más que un accesorio:

✔ Son un símbolo de oportunidades.
✔ Son un ejemplo de cómo el trabajo digno, el compromiso y la empatía pueden transformar vidas.
✔ Son un puente entre la solidaridad y el futuro.

De Benín al mundo. Porque el cambio empieza con pequeños gestos… y con siete colores que, unidos, forman esperanza.

Lo que nadie quiere ver

En HOGAR SÍ, Alejandra y Richard Gere comparten un propósito valiente y necesario: acabar con el sinhogarismo. Luchan por todas esas personas que, por las razones más diversas —pérdida de empleo, salud mental, migración, violencia o simplemente mala suerte—, se han visto en la calle… y lo difícil que es salir de ahí una vez dentro del sistema de exclusión.
En su corto "Lo que nadie quiere ver", que están presentando en distintos medios para que se estrene, se escuchan las voces reales de personas afectadas. Testimonios que remueven, conmueven… y despiertan conciencia.
Como he oído decir al propio Richard Gere: "España aún está lejos de convertirse en EE.UU., donde el problema de la gente sin hogar es ya estructural y visible en cada rincón". Y menos mal, porque ciudades como Los Ángeles han llegado a normalizar situaciones que no deberían ser normales en ningún lugar del mundo.
Pero con este tema también se abre un debate importante:
¿Hasta dónde debe llegar el compromiso de las fundaciones y asociaciones, y en qué punto es el Estado el que debe garantizar un hogar digno a sus ciudadanos?
Hoy, incluso para quienes tienen trabajo, alquilar una vivienda en una gran ciudad es casi imposible. Muchos se ven obligados a compartir piso, postergar su independencia o incluso regresar al hogar familiar.
💭 Reflexionemos:
¿Puede una sociedad avanzar si no garantiza lo más básico, como un techo seguro?
¿De verdad estamos dispuestos a mirar hacia otro lado cuando el sinhogarismo crece en nuestras calles?
Aplaudo a iniciativas como las de Hogar Sí. Porque nos recuerdan que la vivienda no es un lujo, es un derecho. Y que todos, desde nuestro lugar, podemos hacer algo por cambiar las cosas.
#HogarSí #loquenadiequierever #sinhogarismo #viviendadigna #RichardGere #AlejandraSilva #Solidaridad #reflexiónsocial

Solidaridad a miles de kilómetros… ¿Estamos preparados?

Empieza la cuenta atrás para el verano: el colegio se termina y llega la temporada de campamentos.

Desde hace algunos años, los campamentos solidarios en el extranjero para adolescentes se han puesto muy de moda. Y aunque sé que puede ser un tema delicado, creo que es fundamental abrir este debate.

✔️ Organizaciones: no todas son iguales.
Algunos colegios organizan estas experiencias con grupos de alumnos acompañados por un tutor, lo cual suele ofrecer ciertas garantías. Sin embargo, cada vez hay más organizaciones privadas que comercializan este tipo de servicios… y, lamentablemente, no todas son de fiar.
¿Os acordáis del caso de Tana Rivera? Viajó a Ghana para colaborar en un proyecto solidario que acabó siendo una estafa. Esto nos recuerda la importancia de investigar y elegir bien la organización antes de dar el paso.

✔️ El perfil del adolescente es clave.
Más allá de la organización, también es esencial valorar si nuestro hijo/a está realmente preparado para una experiencia así. Estos proyectos requieren un alto grado de madurez, ya que se enfrentan a realidades completamente diferentes a su día a día. No es solo un viaje; es un choque cultural, emocional y personal.

✔️ ¿Qué tipo de acción van a realizar?
No es lo mismo participar en la construcción de un colegio que pasar tiempo con niños. En este último caso, es crucial no generar falsas expectativas ni vínculos emocionales difíciles de gestionar. Hay que dejar claro que la estancia es temporal y que no pueden prometer cosas que luego no se cumplirán.

✔️ Empatía y respeto cultural: indispensables.
La madurez debe ir acompañada de empatía profunda. La cultura será diferente y es clave ponerse en el lugar del otro, sin intentar imponer nuestra visión occidental. Lo que para nosotros es “normal”, puede no tener sentido allí.

✔️ Actitud y valores: lo que realmente cuenta.
Estas experiencias requieren ser proactivo, responsable, perseverante, tener una actitud positiva y, sobre todo, estar dispuesto a aprender y crecer. No solo se trata de ayudar, sino de entender y adaptarse.

💡 Mi consejo:
Antes de coger un avión y lanzarse a una aventura solidaria internacional, es muy recomendable empezar siendo solidario cerca de casa. Hay muchas maneras de ayudar en tu entorno más próximo, y la experiencia también cuenta para el currículum… aunque quizás no luzca tanto en Instagram 😉.

Hoy es uno de esos días en los que me paro y pienso: qué suerte haberme salido del camino convencional.

Tuve una vida bastante "normal" hasta que me casé.
Una familia maravillosa, buena educación, me licencié en Geografía e Historia (especialidad en Historia del Arte) y trabajé muchos años en el sector, incluso en una importante casa de subastas en Londres.
En 2001, decidí dar un giro: estudié un máster en el IE y lancé el primer pop up de jóvenes diseñadores de moda y complementos en España. Fue un éxito y acabé vendiéndolo a una conocida marca de tabaco.
Volví brevemente a mi sector… hasta que la vida volvió a sorprenderme. Me casé (tardecito, a los 36) y desde entonces ha sido una montaña rusa de emociones.
En 2008 decidimos salir de España y… aquí seguimos.
Mi marido, ingeniero de caminos, nunca había hecho “puertos”, pero estando en Rumanía trabajando en señalización de carreteras, le surgió una oportunidad para construir uno desde cero. Y allá que fuimos. Togo (7 años maravillosos), Benín (casi 4) y ahora Colombia (¡en julio hacemos 3 años!).
Yo me reinventé: hice catering, incluso organicé una boda pequeñita.
Y en Togo fundé Mi Baobab, desde el año pasado Asociación Mi Baobab, mi entrada en el tercer sector. Desde entonces, no he parado.
Hoy es un día especial. Por segunda vez en mi vida he visto cómo descargan grúas pórtico en un muelle. Miden lo equivalente a 12 pisos, vienen ya montadas desde China y tardan meses en llegar por mar. Es impresionante.
Y sí, me siento una privilegiada. Porque presenciar algo así dos veces, sin pertenecer al sector, es emocionante.
Gracias a mi marido, que me sacó de mi zona de confort para embarcarme en esta vida tan rica en aventuras.
Unas buenas, otras difíciles, pero todas llenas de aprendizajes y personas maravillosas que han marcado nuestro camino.

Navidad SoSoSo: Solidaridad que trasciende fronteras

Gracias a la increíble acogida de Navidad SoSoSo 2024, la Asociación Mi Baobab ha logrado expandir su impacto, llevando ayuda no solo a África y Colombia, sino también sumando esfuerzos en España. Nos llena de orgullo compartir que el 100% de las donaciones obtenidas ya están transformándose en proyectos concretos que generan un cambio real en la vida de muchas personas.

¿Cómo ayudamos?

Nuestro compromiso va más allá de la simple asistencia; trabajamos en distintas dimensiones para lograr un impacto duradero:

• Apoyo directo a asociaciones, cooperativas y ONG locales, fortaleciendo su labor y alcance.

• Formación y provisión de recursos para potenciar la autonomía de las organizaciones con las que colaboramos.

• Monitoreo quincenal de las ayudas, asegurando su efectividad y ajustando estrategias cuando sea necesario.

• Desarrollo de alianzas estratégicas con ONG para maximizar el alcance y la eficacia de nuestras acciones.

• Facilitación de la reinserción educativa y profesional de personas en situación de vulnerabilidad, brindándoles nuevas oportunidades para su futuro.

Nuestro trabajo se divide en tres áreas clave: educación, apoyo a personas con discapacidad y alimentación. En este 2025, seguiremos sumando esfuerzos en diferentes regiones:

TOGO: Empezamos el año con un programa de formación de tres días para la ONG Sainte Louise de Marsillac, dedicada al apoyo de mujeres con capacidades diferentes. Además firmamos la contratación de un coordinador para fortalecer la gestión de la organización y mejorar su impacto.

BENÍN: Hemos cerrado colaboraciones con las ONG Maman Marguerite, EJC y Mensajeros de la Paz en proyectos clave para :

- Rescate de niños en situación de calle.

- Escolarización en zonas rurales.

Además, comenzamos con alegría un nuevo proyecto de reintegración infantil y apoyo alimentario en el orfanato de las Hermanas Peregrinas de la Inmaculada.

COLOMBIA: Tenemos en mente la realización de dos sesiones de capacitación administrativa en 2025 dirigidas a un colectivo de mujeres artesanas en Pasto, promoviendo su crecimiento y autonomía.

ESPAÑA: Hemos querido poner nuestro granito de arena con los afectados por la dana, apoyando en la reapertura de 13 escoletas, en colaboración con la Fundación Isabel Enrique Díaz. Además, nos hemos unido a Cáritas Valencia para brindar asistencia a personas mayores.

Junto a la Fundación Prodis, hemos organizado el almacén, garantizando que todo esté listo para la próxima edición de Navidad SoSoSo.

¡NOVEDAD! Estamos trabajando en un nuevo servicio de regalos de empresa solidarios, una oportunidad para que las empresas puedan realizar regalos con impacto social y contribuir a nuestras causas.

Cada acción que llevamos a cabo es posible gracias a la solidaridad de quienes confían en nuestra misión. Sigamos construyendo juntos un mundo más justo, sostenible y solidario.

Repensando la Ayuda: Un Viaje por Togo y Benín

Ya estoy de vuelta después de 10 días en África, donde he visitado cinco ONG en Togo y Benín. Visualmente, muchas cosas han cambiado desde mi última visita, 2022, pero a nivel social, la situación ha empeorado. El número de niños viviendo en la calle se ha casi triplicado, y esto viene acompañado de un aumento en la prostitución infantil… una realidad desgarradora.

Regreso con energía renovada para afrontar nuevos retos y con una profunda gratitud por haber tenido una familia que me lo ha dado todo: una buena educación y mucho amor.

En este viaje, he visitado cinco ONG que trabajan principalmente en la protección de los derechos de la infancia y una que ofrece empleo a mujeres con capacidades diferentes. Aunque mi foco estaba en las organizaciones que ya conocía, este viaje me ha permitido descubrir dos nuevas ONG que hacen un trabajo extraordinario.

Sin embargo, el panorama internacional nos obliga a replantearnos la forma en que ayudamos. Con la nueva política de Trump sobre la USAID y el reajuste en la Unión Europea de las ayudas a los países en vías de desarrollo, el modelo de cooperación actual se está quedando obsoleto. Tenemos que buscar nuevas formas de apoyo, más sostenibles y eficaces.

Por eso, el proverbio chino que guía a la Asociación Mi Baobab cobra más sentido que nunca:

"Dale un pez a un hombre y comerá hoy. Dale una caña y enséñale a pescar, y comerá toda su vida."

Es momento de construir soluciones que generen autonomía real y no solo asistencia temporal. ¡Mucho por hacer! 💪

Fin de campaña Navidad SoSoSo 24 junto a la Fundación Prodis

Ser solidario no es solo cuestión de tiempo, sino de prioridades. Para mí fue sencillo decidirlo, ya que mi camino me llevó al África profunda: primero Togo y luego Benín. Desde 2012, aposté por apoyar pequeñas asociaciones, cooperativas y ONG dedicadas a la educación y a personas con capacidades diferentes. A menudo pensamos que ayudar requiere grandes gestos o mucho tiempo, pero la realidad es que pequeñas iniciativas pueden marcar una enorme diferencia.
Hoy cerramos oficialmente la primera campaña de Navidad SoSoSo. Junto a Marta, Sara e Iván de la Fundación Prodis, terminamos de organizar el almacén y dejar todo preparado para la próxima edición.
Aprovechamos para informaros que ya estamos desarrollando nuevos productos para la campaña que viene y estamos deseando ver las muestras a principios de marzo.
Queremos reiterar las gracias a todas las empresas que nos han apoyado y han conseguido que superemos todas las expectativas. GRACIAS DE CORAZÓN. Sin vosotros esto no hubiera sido posible.
Para la próxima edición de Navidad SoSoSo, esperamos contar con todos los colaboradores que nos han acompañado hasta ahora y sumar muchos más.
Entre todos, podemos construir un mundo más SOcial-SOstenible-SOlidario. 🌍❤️

Ouidah: La cuna del Vudú y su legado espiritual

El vudú está rodeado de falsos mitos, muchos de ellos alimentados por la cultura popular, que lo ha reducido a una caricatura de magia agresiva, representada por muñecas de trapo o cera atravesadas con alfileres. Las producciones cinematográficas han presentado el vudú como un arte oscuro, cargado de rituales secretos realizados en la oscuridad de la noche, capaz de crear zombis y embrujar personas a través de medios mágicos.

Sin embargo, el vudú es una religión rica y profundamente espiritual, con una historia milenaria tanto en el continente africano como en la diáspora. Aunque fue demonizado, especialmente tras su contacto con el cristianismo, que lo calificó como símbolo de atraso cultural y pobreza, el vudú ha demostrado ser una cosmovisión compleja y sofisticada, adaptándose a las realidades de quienes lo practican.

La ciudad de Ouidah, en Benín, es conocida como la capital mundial del vudú. Allí reside su líder supremo, Dada Daagbo Hounon Houna II, y cada año, a principios de enero, se celebra el Festival del Vudú, que atrae a miles de fieles de África y otras partes del mundo.

El vudú es el sistema religioso predominante en el sur de Benín (reconocido oficialmente como religión en 1996), Togo y algunas regiones de Nigeria. En lengua yoruba, una de las etnias predominantes del sur de Nigeria, se le conoce como “orissa”. El término "vudú" (o "vodoun" y "voodoo") significa "alma" o "fuerza". Aunque históricamente ha sido etiquetado como primitivo o tribal, el vudú se fundamenta en principios esenciales: el culto a la naturaleza, la veneración de los ancestros y la creencia en un mundo dual donde vivos y muertos coexisten, accesible a través de numerosas deidades.

Entre sus divinidades principales destaca Mawu-Lisa, un creador andrógino, madre y padre de 260 deidades. Algunas de estas figuras incluyen Sakpatá, el vodun de la tierra; Dangbé, deidad del mar representada por una serpiente, símbolo de la vida; y Egúngún, espíritu de los ancestros.

A diferencia de religiones con textos sagrados como el Corán, la Biblia o la Torá, el vudú se transmite de manera oral. El conocimiento es heredado por los iniciados, quienes deben pasar por tres ritos de iniciación para convertirse en "babalawo".

El vudú se manifiesta como una religión compleja y organizada, con sacerdocios, templos, un calendario ritual y ceremonias estructuradas. Entre estas prácticas destaca el culto a los antepasados. Al fallecer un miembro de la comunidad, su alma es representada mediante una estatua colocada en el templo, y es honrada durante ceremonias funerarias.

Los sacerdotes vudú (oungan) y las sacerdotisas (manbo) son figuras esenciales, responsables de conectar el mundo humano con el espiritual. Una de las deidades más invocadas es Papa Legba, quien actúa como guardián de las puertas entre ambos mundos. Representado como un anciano que se mueve con lentitud, es imprescindible en cualquier ceremonia.

Las mujeres también tienen un papel destacado en el vudú. El linaje matriarcal da lugar a la figura de la Reina Madre, quien asume la responsabilidad de organizar los rituales más importantes de su clan, desde matrimonios hasta funerales.

Los seguidores del vudú consideran vital vivir en armonía, actuar con bondad y evitar las malas intenciones, pues estas no quedan sin castigo. Estas creencias tienen puntos en común con valores cristianos, como la búsqueda de justicia y la lucha contra el pecado.

Entre los principios clave del vudú se encuentran la continuidad de la vida después de la muerte, la comunicación con espíritus vinculados a ancestros y fenómenos naturales, y la capacidad del alma para abandonar el cuerpo a través de trances o sueños. Los sacrificios rituales, como la ofrenda de animales (gallinas, cabras o palomas), simbolizan la conexión entre los mundos espiritual y terrenal. Además, el vudú unifica conceptos como individuo y comunidad, presente y pasado, y objetos y símbolos.

El vudú cruzó el atlántico durante la trata transatlántica de esclavos, que trasladó a más de 12 millones de personas de África a América. Entre las pocas cosas que los esclavos pudieron llevar consigo estaba su fe, que les permitió mantener una conexión con sus raíces y su identidad. A pesar de las prohibiciones y castigos de sus amos, los esclavos continuaron practicándolo en secreto, lo que fortaleció su compromiso con esta religión.

Lejos de las distorsiones, el vudú es una forma de entender la vida y la muerte profundamente espiritual. Con sus templos, rituales y creencias, convive en armonía con otras religiones como el cristianismo y el islam, mostrando que, más allá de los prejuicios, sigue siendo un legado vivo que conecta a millones con su historia y espiritualidad.

Juntos logramos #corazonesporlaDANA: ¡1.900€ para los afectados!

Cerrada el campaña de Ayuda a los afectados por la Dana a través de Caritas Valencia  en la plataforma I-help donde la Asociación Mi Baobab se ha querido sumar con el reto #corazonesporlaDANA, hemos alcanzado la suma de 1.900€.

Ante nuestro compromiso de transparencia, nos unimos a esta causa ya que Cáritas es una organización con 75 años de presencia nacional, comprometida con las personas más vulnerables. Su capacidad de respuesta y su experiencia son especialmente visibles en emergencias como la causada por la DANA, donde ha demostrado ser un pilar esencial de apoyo.

Presencia constante y acción directa

En Valencia, Cáritas cuenta con 426 Cáritas parroquiales, 37 de las cuales se han visto gravemente afectadas por la catástrofe. Desde el primer momento, sus equipos han estado presentes en las localidades afectadas, ofreciendo apoyo y atendiendo necesidades urgentes como la entrega de alimentos, agua y productos de higiene personal y doméstica.

La organización ha acompañado a las comunidades antes de la tragedia, estuvo ahí durante el impacto y seguirá presente en las fases de reconstrucción. Este enfoque continuo garantiza que ninguna familia quede desamparada.

Impacto tangible

Cáritas ha movilizado una respuesta en tres fases:

1. Fase de emergencia: Provisión de necesidades básicas y evaluación del impacto.

2. Fase de análisis y atención: Identificación de necesidades materiales, psicológicas y habitacionales para una intervención efectiva.

3. Fase de reconstrucción: Desarrollo de proyectos integrales para apoyar tanto a los afectados directamente como a aquellos que requieren apoyo económico y emocional a largo plazo.

Gracias a las más de 5.000 personas voluntarias, reforzadas por personal técnico especializado, y al apoyo de 25.000 donantes y entidades, se han canalizado ayudas por valor de 13 millones de euros. Esto incluye asistencia para alimentación, reconstrucción de viviendas, soluciones habitacionales, programas de empleo y atención psicosocial.

Atención a los más vulnerables

Cáritas ha puesto un énfasis especial en dos sectores de la población:

• Niños y adolescentes: Apoyándoles ante la pérdida de espacios educativos, de ocio y deportivos, y mitigando el impacto emocional y psicológico de la tragedia.

• Personas mayores: Ofreciendo atención personalizada para combatir la soledad, la pérdida de bienes y las dificultades emocionales.

Ejemplos de acción en el terreno

En localidades como Chiva, Cáritas, en colaboración con grupos locales, ha organizado puntos de reparto de alimentos y bienes esenciales, incluso en las zonas más aisladas. A pesar de los daños sufridos, varios economatos lograron reorganizarse en menos de cinco días, mostrando la eficacia y resiliencia de la organización.

Por qué donar

1. Eficiencia comprobada: Cáritas optimiza recursos para garantizar que las ayudas lleguen rápidamente a quienes más lo necesitan.

2. Impacto sostenible: Más allá de la emergencia, trabaja en proyectos de reconstrucción y apoyo integral.

3. Compromiso humano: Su red de voluntarios y técnicos actúa con cercanía y empatía, garantizando atención personalizada.

4. Transparencia: Cada donación se traduce en acciones concretas y medibles que mejoran vidas.

La DANA de Valencia entre los beneficiados de Navidad SoSoSo

Ante la catástrofe natural ocurrida a finales de octubre de 2024 en Valencia, la Asociación Mi Baobab, en colaboración con Fundación Isabel Enrique Díaz ha decidido destinar 8.000 €, una considerable parte de las donaciones recibidas en la campaña de Navidad SoSoSo 2024, para apoyar la reapertura de escuelas infantiles (escoletas) afectadas por el terrible desastre de consecuencias humanas y materiales devastadoras. Esta ayuda ha permitido a estas instituciones adquirir material didáctico, mobiliario, utensilios de cocina y electrodomésticos esenciales para poder reabrir y retomar sus actividades educativas lo antes posible.

Además, al realizar estas compras, se ha dado un impulso significativo a la economía local, ya que la mayoría de los proveedores seleccionados son comercios de proximidad que, a pesar de haber sufrido importantes pérdidas, mantienen su NIF y la capacidad de gestionar pedidos.

Agradecer a la Fundación Isabel Enrique Díaz ha puesto a disposición de los comercios afectados una nave logística a las afueras de Paiporta, facilitando la recepción, almacenamiento y distribución de los materiales adquiridos para las escoletas damnificadas por la Dana.

Listado de instituciones beneficiadas:

* ESCOLETA ALGEMESÍ – ALGEMESÍ: Material escolar adquirido en negocio afectado.

* ESCOLETA BUBO – CATARROJA: Electrodomésticos adquiridos en negocio afectado.

* ESCOLETA CEI MENUTS – PAIPORTA: 50 camitas con colchones y ropa de cama.

* ESCOLETA DE MARU – CATARROJA: Sillón de lactancia y electrodomésticos (negocio afectado).

* ESCOLETA XIPIXOP – CATARROJA: Material escolar (negocio afectado).

* ESCOLETA CANGURO – PAIPORTA: Mobiliario (negocio afectado).

* ESCOLETA BE YOU – SEDAVÍ: 20 camitas con colchones y ropa de cama.

* ESCOLETA SAMARUC – ALFAFAR: Material escolar (negocio afectado).

* ESCOLETA MI PRIMER COLE – CATARROJA: Mobiliario (negocio afectado).

Impacto de la Donación:

- Mejora de infraestructuras esenciales para el bienestar y la educación de los niños.

- Apoyo directo a comercios locales, promoviendo la recuperación económica.

- Facilitación de recursos críticos para la pronta reapertura de las escoletas.

Próximos Pasos:

Actualmente, ninguna de las escoletas ha reabierto, ya que están acometiendo las obras pertinentes. Una vez finalicen las labores de acondicionamiento, haremos un reportaje de la reapertura. Pero nuestra ayuda no acaba aquí, seguimos colaborando con la Fundación Isabel Enrique Díaz para poder reabrir otras 4 escoletas y 2 centros de mayores.

Desde la Asociación Mi Baobab estamos profundamente agradecidos a las empresas/particulares que han confiado en nuestro proyecto Navidad SoSoSo, con vuestras donaciones podemos ayudar a los que más lo necesitan, demostrando que la solidaridad es el motor de cambio.